인플레이션 화폐 가치에 대해 이야기 해볼까 한다.
어릴 적 기억 속 짜장면 한 그릇 가격과 지금의 가격을 비교해 보면 누구나 격세지감을 느낀다.
몇 천 원이면 배불리 먹던 음식이 이제는 만 원짜리 한 장으로도 빠듯한 경우가 많다.
우리는 흔히 물가가 올랐다고 한탄한다.
사장님이 욕심을 부리는 건지, 원재료 값이 폭등한 건지 의심하며 메뉴판을 노려본다.
하지만 냉정하게 현실을 직시해야 한다.
짜장면의 맛이나 양이 획기적으로 변해서 가격이 오른 것이 아니다.
짜장면은 그대로인데, 우리가 내미는 지폐의 힘이 약해졌을 뿐이다.
이것은 단순한 가격 상승의 문제가 아니라,
당신의 자산이 실시간으로 녹아내리고 있다는 경고 신호다.
인플레이션과 화폐 가치 이해
우리는 가격표의 숫자가 커지는 것을 보며 물건의 가치가 올라갔다고 착각한다.
하지만 본질을 들여다보면 상황은 정반대다.
짜장면을 만드는 밀가루, 춘장, 양파는 예나 지금이나 그 자리에 있다.
변한 것은 그 재료를 교환하기 위해 지불해야 하는 화폐의 양이다.
과거에는 지폐 한 장으로 해결되었던 교환이 이제는 두 장, 세 장을 요구한다.
이는 물건이 귀해진 것이 아니라, 돈이 흔해졌다는 명백한 증거다.
시중에 돈이 너무 많이 풀려버린 탓에 화폐 한 단위가 가진 구매력이 형편없이 쪼그라든 것이다.
왜 내 월급은 도둑맞고 있는가
이 현상은 단순히 경기가 좋아져서,
혹은 일시적인 호황으로 발생하는 이벤트가 아니다.
근본적인 원인을 파고들어 보면,
우리가 발 딛고 있는 자본주의 시스템의 불편한 민낯이 적나라하게 드러난다.
1. 짜장면은 죄가 없다, 돈의 힘이 빠졌을 뿐
가장 먼저 왜 짜장면 값이 계속 오르는지 묻는다면, 그 답은 명확하다.
짜장면이 귀해진 게 아니라 화폐 가치가 하락했기 때문이다.
재료는 그대로인데, 그것을 사기 위해 내밀어야 하는 종이돈의 위력이 예전만 못하다는 뜻이다.
2. 개나 소나 가진 다이아몬드는 돌멩이다
그렇다면 왜 화폐 가치는 하락하는가?
시중에 통화량이 지나치게 많아졌기 때문이다.
경제학의 기본 원칙인 희소성이 무너진 것이다.
누구나 다이아몬드를 한 주먹씩 가지고 있다면 다이아몬드는 길가에 채이는 돌멩이 취급을 받을 것이다.
돈도 마찬가지다.
너무 흔해지면 그 가치는 바닥을 칠 수밖에 없다.
3. 양적 완화라는 이름의 합법적 위조지폐 공장
여기서 더 깊게 들어가 왜 시중에 통화량이 계속 늘어나는지를 따져봐야 한다.
범인은 명확하다.
정부와 중앙은행이 끊임없이 돈을 찍어내고 있기 때문이다.
그들은 이것을 ‘양적 완화’라는 그럴싸한 경제 용어로 포장하지만,
실상은 시장에 막대한 양의 현금을 인위적으로 주입하는 행위다.
수도꼭지를 틀어놓듯 돈을 콸콸 쏟아붓고 있다.
4. 빚을 갚기 위해 돈을 물처럼 타는 국가
그렇다면 왜 그들은 멈추지 않고 위험하게 돈을 찍어내는가?
표면적으로는 경기 부양을 위해서라고 말한다.
돈이 돌지 않으면 기업이 투자를 멈추고 고용이 줄어들기 때문에,
억지로라도 돈을 풀어 경제라는 엔진을 돌려야 한다는 논리다.
하지만 그 이면에는 더 냉혹한 이유가 있다.
국가가 갚아야 할 막대한 부채 때문이다.
돈을 많이 찍어내 화폐 가치를 떨어뜨리면,
갚아야 할 빚의 실질적인 부담이 줄어든다.
결국 빚을 빚으로 막기 위해 국민의 화폐 가치를 희석시키는 셈이다.
5. 이자가 원금을 잡아먹는 빚의 굴레
하지만 진짜 핵심적인 이유는 더 깊고 어두운 곳에 있다.
왜 돈을 풀지 않으면 경제가 멈추는가?
우리가 사는 자본주의 금융 시스템 자체가 애초에 빚을 기반으로 설계되어 있기 때문이다.
현재의 금융 시스템에서 돈은 누군가 대출을 받을 때,
즉 빚이 발생할 때 비로소 창조된다.
문제는 이 빚에 이자가 붙는다는 점이다.
시중에는 원금만 풀렸는데 갚아야 할 돈은 원금 더하기 이자다.
이자를 갚기 위해서는 필연적으로 시중에 그만큼의 돈이 더 필요하다.
결국 이전의 빚을 갚기 위해 또다시 새로운 대출을 일으켜 돈을 만들어내야 하는 악순환이 무한 반복된다.
자전거 페달을 멈추면 넘어지듯,
통화량 팽창을 멈추면 시스템 전체가 붕괴할 수밖에 없는 구조적 결함을 안고 있는 것이다.
이것이 당신의 월급이 가만히 있어도 줄어드는 진짜 이유다.
정리하자면,
이 거대한 흐름 속에서 가장 큰 피해를 보는 것은 성실하게 일해서 월급을 받고,
그 돈을 은행에 꼬박꼬박 저축하는 사람들이다.
자산가들은 빚을 내어 실물 자산을 사들이며 화폐 가치 하락을 방어하고 오히려 부를 증식한다.
반면, 현금만 쥐고 있는 사람들은 자신도 모르는 사이에 구매력을 도둑맞는다.
정부나 은행은 이 사실을 친절하게 알려주지 않는다.
그저 물가 상승률이 관리 가능한 수준이라고 말할 뿐이다.
하지만 마트에서 장을 보거나 점심값을 계산할 때 우리는 본능적으로 느낀다.
내 월급은 그대로인데 삶은 점점 팍팍해지고 있음을 말이다.
이것은 보이지 않는 세금이이나 다름없다.
인플레이션이라는 이름의 도둑이 매일 밤 당신의 지갑에서 돈을 조금씩 빼가고 있는 셈이다.
짜장면 값이 오른 것이 아니다.
당신이 쥐고 있는 돈이 쓰레기가 되어가고 있는 것이다.
현실을 직시하지 않고 땀 흘려 번 현금만 믿고 있다가는,
열심히 살았는데도 가난해지는 억울한 결말을 피할 수 없을 것이다.
